Pregunta a Helen Doron: Cuando le hablo en inglés, que es mi lengua materna, mi hijo me entiende, pero no parece querer hablar y responder en este idioma. ¿Cómo puedo animarlo para que lo hable?

Helen Doron responde:
Antes que nada, no te preocupes. Tus hijos pueden estar aprendiendo inglés en una clase, pueden tener un padre o madre de habla inglesa, o un familiar o un cuidador que les hable en inglés. Si bien esta exposición puede alentar y promover el aprendizaje del inglés, en realidad los niños pueden no querer hablar en otro idioma que no sea la lengua local.

Se trata de una reacción completamente normal y escucho esto de casi todos los padres donde el inglés no es el idioma nativo del país. En este entorno, Tus hijos están totalmente expuestos al idioma nativo local y también están integrando un segundo, o incluso un tercer idioma.

El ‘input’ es esencial

Si tus hijos aprenden inglés en Helen Doron English, ten paciencia, pronto hablarán en inglés fuera de la clase. Si el niño se encuentra en un entorno en el que ve que no se le está entendiendo, cambiará de idioma, incluso cuando siendo muy pequeño. En caso contrario, el niño se sentirá en su zona de confort y hablará el idioma más natural y fácil que pueda.

Lo que puedes hacer es aumentar la cantidad de ‘inputs’; evalúa algunos DVD y CD en inglés que les gusten y déjalos disfrutar escuchando, sin presionarlos para que hablen. Dales la mayor cantidad de información posible y permíteles comenzar a producir inglés a su propio ritmo.

Lee a tu hijo en inglés

Encuentra algunos buenos libros ilustrados en inglés que a tus hijos les guste y leedlos juntos. Ofréceles material que les interese y los aliente.

Déjalos leer por placer. Si el niño es mayor, observa cómo puedes apoyarlo y alentarlo a disfrutar de la lectura. Con mi hijo pequeño lo conseguí con fue Harry Potter. A los 14 años no leía más que el periódico deportivo, en el idioma local. Entonces, un día, le traje los dos primeros libros de Harry Potter, en inglés, y le dije: «Leeré un párrafo en voz alta, luego leerás un párrafo en inglés». Se sentó y me miró y luego, cortésmente, accedió. Después del primer capítulo, me pidió que me fuera y continuó leyendo solo. El primer libro condujo al segundo, y luego al tercer, y se convirtió en un lector fluido en inglés y su idioma se ha ido enriqueciendo.

Canta muchas canciones

Hay mucha buena música para niños disponible on-line. Puedes utilizar nuestro Helen Doron Song Club en YouTube para los más pequeños, o encontrar canales para adolescentes, como Teen Buzz Radio. Hay algo muy especial en escuchar y cantar canciones en inglés. Las canciones captan la atención de los niños y les permiten absorber un lenguaje que a menudo está más allá de sus capacidades cognitivas. Les ayudará a comprender la cultura, se sentirán más en sintonía con el idioma y se les animará a hablar más.

Cambiar el entorno

Si puedes, viaja con tu hijo a un entorno de habla inglesa o, si es lo suficientemente mayor, apúntalo en un programa de inmersión o intercambio. A menudo, una necesidad o un problema fomenta una respuesta creativa. Cuando surge una situación en la que tienen que hablar, lo harán. Si están en su entorno nativo, es más natural que hablen su lengua materna. Sin embargo, si se encuentran en una situación estimulante, consideran que hablar en otro idioma les da una cierta superioridad cultural y sienten que están haciendo algo valioso, se sentirán motivados para hablar … ¡y lo harán!

Aprender un segundo idioma debería ser una experiencia positiva. Recuerda que esto no es una carrera. Si expones a tus hijos al inglés regularmente, de manera divertida, tendrán éxito a medida que progresen en su aprendizaje de idiomas. Ayudarlos en el camino consiste en comprender lo que necesitan y alentarlos.